Barkley spricht offen über die Wiederbelebung der zerbrochenen Freundschaft mit Jordan

Charles Barkley und Michael Jordan ließen einen einzigen Streit fast 15 Jahre ihrer Freundschaft zerstören.

Jetzt scheinen die beiden NBA-Legenden bereit zu sein, einzusehen, dass das viel zu lange war.

Charles Barkley spricht über die Wiederbelebung der Freundschaft mit Michael Jordan

Bei einem kürzlichen Auftritt in Barstool Sports’ „Pardon My Take“ enthüllte Barkley neue Details zu dem unerwarteten Anruf, der die Kommunikation zwischen ihm und Jordan wieder öffnete. Die einstigen Freunde hatten seit 2012 kaum noch Kontakt, als Barkley öffentlich Jordans Leistung als Besitzer der Charlotte Bobcats kritisierte.

„Ich liebe Michael, aber er hat einfach keinen guten Job gemacht“, sagte Barkley damals.

Diese harte Bewertung kam von jemandem, den Jordan als engen Freund betrachtete. Gleichzeitig war sie schwer zu widerlegen. Charlotte beendete die lockout-bedingte Saison 2011/12 mit einer Bilanz von 7-59, was die schlechteste Gewinnquote in der NBA-Geschichte bedeutete.

Ein Meinungsunterschied

Jordan empfand Barkleys Kritik offenbar als Verrat. Barkley hingegen sah es als Teil seiner Arbeit als Analyst.

Keiner der beiden gab nach. Über Jahre hinweg.

Der ehemalige MLB-Star Vince Coleman beendete schließlich Anfang dieses Jahres das Schweigen. Coleman spielte Golf mit Jordan, als er Barkley anrief und ihm das Telefon übergab. Manchmal braucht es für die Reparatur einer 14-jährigen Freundschaft nur einen hartnäckigen Freund und guten Handyempfang.

Eine Versöhnung bahnt sich an

Barkley erzählte, wie er Jordans Namen auf dem Display sah und auf die für ihn typische Weise abnahm.

„Was geht, [Fluch]?“ sagte Barkley.

Das brach das Eis. Das Gespräch wurde bald ernster, als beide einräumten, wie viel Zeit sie verloren hatten.

„Wir waren lange großartige Freunde, wie Brüder“, sagte Barkley und fügte hinzu, dass beide „egoistisch und dumm“ gewesen seien. Er gab auch zu, dass sturer Stolz beiden im Weg stand, den ersten Schritt zu machen.

Charles Barkley und Michael Jordan im Laufe der Jahre

Barkley und Jordan waren keineswegs nur flüchtige Bekannte vor dem Bruch. Beide kamen über den Draft 1984 in die NBA, spielten zusammen im legendären US-Olympiateam 1992 und trafen in den NBA-Finals 1993 aufeinander.

Ihre Freundschaft überstand Jahre voller Konkurrenz, Schlagabtausche und Glücksspielgeschichten. Doch genau das, was ESPN und TNT Barkley bezahlten, konnte sie nicht überstehen: seine ehrliche Meinung.

Barkley hat seine ursprüngliche Kritik nie zurückgenommen. Er erreichte einfach einen Punkt, an dem es wichtiger wurde, seinen Freund zurückzugewinnen, als Recht zu behalten.

Eine wiederauflebende Freundschaft

Die beiden haben ihre Versöhnung noch nicht vollständig abgeschlossen. Jordan ist derzeit im Ausland, doch Barkley sagte, sie planen, sich auf Jordans Golfplatz zu treffen und einige Tage gemeinsam zu verbringen, sobald es ihre Zeitpläne erlauben.

„Sobald wir die Möglichkeit haben, werden wir uns treffen“, sagte Barkley.

Barkley weigerte sich, sich für seine Arbeit zu entschuldigen, und Jordan weigerte sich zu telefonieren. Schließlich erkannten beide, dass die Freundschaft mehr wert war als der Streit.