Al Horford erreicht 20 NBA-Saisons mit Warriors-Vertrag

Nur ein Dutzend Spieler in der NBA-Geschichte haben 20 oder mehr Spielzeiten absolviert. Al Horford steht kurz davor, die 13. Person in diesem exklusiven Kreis zu werden.

Der 19-jährige Veteran hat einen neuen Zweijahresvertrag über 14 Millionen Dollar bei den Golden State Warriors unterschrieben, der ihn durch seine 20. und 21. NBA-Saison führen wird. Horford gehört sogar zu einer noch kleineren Gruppe, die am Ende ihrer zweiten Dekade in der Liga noch aktiv zum Erfolg beiträgt.

Al Horford bleibt den erfahrenen Golden State Warriors treu

Horford bewegt sich in seltenem Terrain als Spieler mit 20 Saisons, doch bei den Warriors wird er einige Zeitgenossen an seiner Seite haben. Sein Teamkollege Stephen Curry, 38, ist einer der wenigen verbliebenen NBA-Spieler, die vor 2010 gedraftet wurden (nächste Saison könnten es weniger als 15 sein) und startet im Herbst in seine 18. NBA-Saison. Der 36-jährige Jimmy Butler beginnt seine 16. Saison, und der ebenfalls 36-jährige Draymond Green geht in seine 15. Spielzeit.

Wie zu erwarten, haben die erfahrenen Warriors-Spieler in der vergangenen Saison viel Spielzeit verpasst. Green absolvierte 68 Spiele, doch Horford, Butler und Curry kamen nur eingeschränkt zum Einsatz. Horford, mit 39 Jahren der älteste, führte die Gruppe mit 45 Spielen an. Das Team erhielt einen vielversprechenden Vorgeschmack darauf, wie stark die Veteranen sein können, als Horford im Play-in-Spiel gegen die Los Angeles Clippers vier Dreier im letzten Viertel versenkte und so den Comeback-Sieg einleitete.

Für die Warriors ist es ein riskantes, aber potenziell lohnendes Vorgehen. Sie setzen erneut darauf, dass ihr Team einfach die Playoffs erreicht und dann auf die Erfahrung der Meistertitel zurückgreifen kann. Zusammen haben die vier Veteranen 16 NBA-Finalteilnahmen und neun Meisterringe vorzuweisen.

Golden State Warriors setzen auf Al Horford

Hier handelt es sich nicht um einen Spieler, der nur noch als Führungspersönlichkeit im Team bleibt, wie man es von anderen 20-Jahres-Veteranen wie Udonis Haslem oder Kyle Lowry kennt. Horford spielte in der letzten Saison durchschnittlich 21,5 Minuten, erzielte 8,3 Punkte und holte 4,9 Rebounds, wobei er 36,1 Prozent seiner Dreipunktwürfe traf.

Da das Team großes Interesse daran zeigt, Horfords früheren Boston-Celtics-Teamkollegen Kristaps Porzingis zurückzuholen, scheint die Mannschaft darauf zu setzen, einen dreipunktstarken Center einzusetzen – eine Rolle, die auch der junge Center Quinten Post ausfüllt. Das ist eine gute Strategie, um den nicht treffsicheren Green auf der Forward-Position auszugleichen oder Horford und Porzingis gemeinsam spielen zu lassen, wie es die Celtics gelegentlich taten.

Es gibt allerdings einen Bereich, in dem Horford perfekt als Mentor fungieren kann. Horfords Vater, der NBA-Veteran Tito Horford, spielte in der dominikanischen Liga mit dem Vater von Yaxel Lendeborg zusammen, der am Dienstag an 11. Stelle von den Warriors gedraftet wurde.

Doch Horford wird seinem jungen Teamkollegen sicher nicht kampflos Spielzeit überlassen. Horford kehrt für seine 20. Saison zurück und hat keineswegs vor, nur auf der Bank zu sitzen.