Wie Alkohol zum Schlachtfeld im Handelsstreit zwischen Kanada und den USA wurde

Als US-Präsident Donald Trump einen neuen Zoll von 50 Prozent auf die meisten kanadischen Waren ankündigte, nannte er unter anderem das Verkaufsverbot von amerikanischem Alkohol in vielen kanadischen Provinzen als „vergeltende und diskriminierende“ Maßnahme.

Doch wie wurde aus Alkohol ein zentraler Streitpunkt im größeren Handelskrieg, den die USA gegen Kanada gestartet haben?

Am Montag unterzeichnete Trump drei Exekutivbefehle, die jeweils unterschiedliche Begründungen für den neuen Zoll anführten: die boykottierenden Maßnahmen der Provinzen und Territorien gegen amerikanische Alkoholprodukte, Kanadas Vergeltungszölle auf US-Fahrzeuge und -Autoteile sowie Quoten auf amerikanische Milchprodukte im Rahmen des kanadischen Versorgungssystems.

Als die Trump-Regierung 2025 weite Teile der kanadischen Wirtschaft mit Zöllen belegte und Drohungen einer Annexion aussprach, um Kanada zum „51. Bundesstaat“ zu machen, wurde amerikanischer Alkohol laut dem Ökonomen Moshe Lander von der Concordia University zum „einfachen Ziel“, gegen das die Provinzen zurückschlagen konnten.

Bis auf Alberta und Saskatchewan haben die meisten kanadischen Provinzen inzwischen keinen US-Alkohol mehr im Angebot.

„Im Rahmen der Kampagne ‚Elbows Up‘ suchten Kanadier schnell nach Alternativen zum US-Produkt“, erklärte Lander.

Es war leichter, kanadische Ersatzprodukte für amerikanischen Alkohol zu finden als für andere Waren, so der Ökonom.

„Kanada verfügt über zahlreiche Weinregionen, ist bekannt für sein Bier und seine Craft-Brauereien – daher war Alkohol ein leicht ersetzbares Produkt mit großer Wirkung“, erläuterte Lander.

„Wer könnte vergessen, wie Doug Ford eine Flasche Crown Royal auf den Boden schüttete, als er von der Verlagerung der Produktionsstätten in die USA erfuhr?“, fügte er hinzu.

Alkohol wurde zum Symbol des kanadischen Widerstands gegen amerikanische Zölle, als im September 2025 der Premierminister von Ontario, Doug Ford, in Protest gegen die Schließung einer Abfüllanlage des Whiskyherstellers die gesamte Flasche Crown Royal ausschüttete.

„Eine Botschaft an den CEO in Frankreich: Ihr verletzt mein Volk, ich werde euch schaden“, sagte Ford damals.

Ford griff daraufhin zu einer Flasche Crown Royal, die er zu Hause gefunden hatte, öffnete sie und schüttete den Whisky vor dem Rednerpult aus.

Auch das Entfernen eines Produkts aus den Regalen sendet eine starke Botschaft der Vergeltung, erklärte Preetika Joshi, Assistenzprofessorin an der Desautels Faculty of Management der McGill University.

„Ein Verkaufsverbot ist wirkungsvoller als ein Zoll, denn bei einem Zoll kann das Produkt weiterhin verkauft werden, wenn auch zu höheren Preisen. Wird der Verkauf jedoch komplett verweigert, fällt der Umsatz vollständig weg – das trifft den Handel viel härter“, erläuterte sie.

Die kanadischen Premierminister wollten mit dieser Maßnahme Aufmerksamkeit in den Medien auf den Handelskonflikt lenken, sagte John Boscariol, Partner und Experte für internationalen Handel bei der Kanzlei McCarthy Tétrault.

„Die Provinzregierungen machten mit dem Entfernen dieser Produkte aus den Regalen eine große Show, auf die sich die Medien konzentrierten. Das war sicher auch die Absicht der Regierungen“, so Boscariol.

Nach Trumps erster Ankündigung der Zölle auf Kanada im Jahr 2025 wuchs der Aufruf, kanadische Produkte zu kaufen, um die heimische Wirtschaft zu unterstützen.

Obwohl viele Verbraucher den Unterschied zwischen „Made in Canada“ und „Product of Canada“ schwer erkennen konnten, war die Herkunft der Produkte in den örtlichen Spirituosengeschäften deutlich sichtbar, sagte Lander.

„Wie sind die Spirituosengeschäfte organisiert? Zuerst nach Spirituosenart, dann nach Herkunftsregion. Wenn das US-Regal leer ist, bleibt das den Kunden nicht verborgen“, ergänzte er.

Dass US-Alkohol in einem Handelskonflikt ins Visier genommen wird, ist für Kanada nicht neu. Bereits 2018 reagierte Kanada auf einen ähnlichen Streit mit Zöllen auf Produkte aus republikanisch geprägten und umkämpften Bundesstaaten wie Kentucky Bourbon, Wisconsin Käse und Florida-Orangensaft.

„Wenn man gezielt diese Bundesstaaten angreift und sagt: ‚Wir kommen direkt auf euch zu‘, könnte jemand Trump bremsen und sagen: ‚Was machst du da? Das betrifft nicht nur Kanada, sondern auch deine Unterstützer. Vielleicht solltest du das stoppen‘“, so Lander.

Die US-Alkoholindustrie spürt die Auswirkungen der kanadischen Boykotte deutlich.

Zwischen 2024 und 2026 sanken die US-Weinexporte nach Kanada um 78 Prozent, was einem Verlust von 357 Millionen US-Dollar für die amerikanische Weinbranche entspricht, berichtet das Wine Institute, eine US-amerikanische Interessenvertretung der Weinindustrie.

Innerhalb eines Monats nach dem Verbot amerikanischer Spirituosen in Kanada im Jahr 2025 fielen die Verkäufe von US-Spirituosen in Kanada um mehr als 66 Prozent, so der Distilled Spirits Council of the United States.

„Der Alkoholkonsum in den USA geht tatsächlich zurück, besonders beim Wein. In schwierigen Zeiten war der kanadische Markt eine wichtige Stütze“, erklärte Gary Hufbauer, Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics.

Der Verlust des kanadischen Marktes belastet die US-Alkoholindustrie erheblich, so Hufbauer.

Der US-Industrieverband für Spirituosen zeigte sich dankbar für die Anerkennung der Trump-Regierung, dass die kanadischen Beschränkungen den amerikanischen Brennereien erheblichen Schaden zugefügt haben.

„Wir hatten gehofft, dass dieses Problem ohne weitere Eskalation gelöst werden könnte“, sagte Chris Swonger, Präsident und CEO des Distilled Spirits Council of the United States.

Die kanadischen Provinzregierungschefs trafen sich am Dienstag in Prince Edward Island und betonten vielfach, dass die Verbote Bestand haben werden.

Der Premierminister von British Columbia, David Eby, erklärte: „Die Vorstellung des Präsidenten, er könne uns nach Belieben einschüchtern, ist falsch.“

„Es gibt keine Chance, dass US-Alkohol in British Columbia wieder in die Regale kommt“, so Eby am Dienstag.

Der Premierminister von Ontario, Doug Ford, forderte eine geeinte kanadische Front.

„Wir werden uns nicht unterkriegen lassen und nicht zurückweichen“, sagte er.