Experten warnen: Kanada steckt im KI-Rennen noch in der ‚Umkleidekabine‘

Kanada läuft Gefahr, im Wettlauf um künstliche Intelligenz zurückzufallen, wenn es nicht zügig bei Themen wie Datenschutz und Datenhoheit nachlegt, warnte der ehemalige BlackBerry-CEO vor Parlamentsmitgliedern am Donnerstag in einer Reihe deutlicher Mahnungen.

Jim Balsillie, der heute den Centre for International Governance Innovation leitet, erklärte vor dem Industrie- und Technikausschuss des Unterhauses, dass Kanadas Wirtschaftsstrategie noch immer „in den 1970er Jahren verhaftet“ sei und die Realitäten der heutigen datengetriebenen Wirtschaft ignoriere, in der der souveräne Besitz geistigen Eigentums wichtiger ist als der Handel mit physischen Gütern.

Er und weitere Experten, die am Donnerstag aussagten, betonten, Kanada bewege sich zu langsam, um die wirtschaftlichen Chancen der KI zu nutzen oder durch starke Regulierung öffentliches und marktwirtschaftliches Vertrauen zu schaffen.

„Man muss verstehen, dass dies ein Rennen ist, und wir haben die Umkleidekabine noch nicht verlassen“, sagte Balsillie.

Er kritisierte die Entscheidung des kanadischen KI-Unternehmens Cohere vom vergangenen Jahr, den US-amerikanischen Anbieter CoreWeave mit dem Betrieb eines neuen Rechenzentrums in Ontario zu beauftragen – obwohl die Finanzierung von 240 Millionen Dollar aus der kanadischen Sovereign AI Compute Strategy stammte. Dies sei ein „Eigentor von schwerwiegendem Ausmaß“ und spiegelte die bisherigen Fehltritte Kanadas wider.

„Das ist, als würde man einer Schulgesundheitsinitiative Zigaretten aushändigen“, so Balsillie.

„Dieser Auftrag hätte für ein halbes Dutzend vielversprechender kanadischer Unternehmen im Bereich souveräner Rechenkapazitäten richtungsweisend sein können. Nun fließen die Vermögenseffekte und das geistige Eigentum an CoreWeave und dessen Anteilseigner. Zudem unterliegt es dem US Cloud Act, sodass wir keine Hoheit über die dort gespeicherten Daten besitzen.“

Auf die Frage, welche Note er der Bundesregierung für ihre Leistung im Bereich KI im vergangenen Jahr geben würde, antwortete Balsillie: „Ich würde sagen: ,Nicht erschienen‘.“

Mehrere Experten, die Global News in diesem Monat befragt wurden, äußerten unterschiedliche Sorgen über den fehlenden Fortschritt bei KI seit der Ernennung eines Ministers für künstliche Intelligenz durch Premierminister Mark Carney vor einem Jahr.

Eine „überarbeitete“ nationale KI-Strategie steht noch aus, obwohl Minister Evan Solomon und sein Büro diese Woche versicherten, dass sie „sehr bald“ und „in Kürze“ veröffentlicht werde.

Das Frühjahrskonjunkturupdate am Dienstag stellte sechs „Säulen“ vor, auf denen die Strategie aufbauen soll, wobei Sicherheit und Datenschutz an erster Stelle stehen. Weitere Schwerpunkte sind souveräne KI-Infrastruktur, beschleunigte Einführung und Ausbau der heimischen KI-Industrie.

Balsillie zeigte sich jedoch „tief enttäuscht“, dass das finanzielle Update sowie der Bundeshaushalt vom letzten Herbst verdeutlichen, dass Kanada im Vergleich zu den USA, Europa und asiatischen Partnern weiterhin hinterherhinkt, wenn es darum geht, die Wirtschaft auf Daten- und IP-Souveränität umzustellen.

„Manchmal … erleidet jemand einen Schlaganfall und leugnet, dass er einen rechten Arm hat. Das nennt man Agnosie, und wir leiden an einer solchen bei der Politik für immaterielle Werte“, sagte er.

„Viele andere Länder … verstehen, dass die immaterielle Wirtschaft keine Produktionswirtschaft mit kooperativem Handel ist. Es ist eine Rentierwirtschaft, in der jemand Vermieter und jemand Mieter ist. Niemand wird sich um Kanada kümmern. Niemand wird unser Wirtschaftspartner sein, denn in diesem System ist niemand wirklich Wirtschaftspartner; wir müssen selbst für uns sorgen, und ich kenne kein Land mit mehr Potenzial, das diesem Thema so wenig Aufmerksamkeit widmet wie Kanada.“

Balsillie forderte die Regierungen auf, stärker mit Industrie und Forschung zusammenzuarbeiten, damit diese in Kanada bleiben und wachsen können, während gleichzeitig durchdachte Regelungen zu Datenschutz, Online-Schäden, digitaler und infrastruktureller Souveränität sowie zum Schutz kanadischer Identität und Kultur verfolgt werden.

Er schlug zudem vor, internationale Freihandelsabkommen, darunter das Kanada-USA-Mexiko-Abkommen (USMCA), neu zu überdenken, um sicherzustellen, dass kanadische Unternehmen die Eigentums- oder Vermieterrechte an ihren Industriezweigen behalten und nicht von ausländischen Investitionen und Lieferketten abhängig sind.

„Europa hat deutlich mehr Spielraum für Selbstbestimmung, weil wir durch das USMCA gebunden sind“, sagte er. „Und wenn wir über souveräne Rechenkapazitäten sprechen, wird das sofort als Handelskonflikt (seitens der USA) dargestellt.“

Auf die Frage, ob er sich von Regierungsvertretern gehört fühle, antwortete Balsillie: „Es ist nicht so, dass sie gegensätzlich eingestellt wären, sie verstehen es einfach nicht.“

Zu Beginn der Anhörung warnten Gewerkschaftsvertreter aus dem kanadischen Telekommunikationssektor vor den Risiken, die KI sowohl für die Sicherheit der Netze als auch für die Beschäftigten mit sich bringt.

Vertreter der Canadian Union of Public Employees, Unifor und United Steelworkers erklärten, dass die Einführung von KI im Telekommunikationssektor die Gefahr erhöhe, dass kanadische Daten bei einem Datenleck in ausländische Hände geraten könnten.

„Wir wissen, dass die derzeit eingesetzten generativen KI-Systeme meist aus den USA stammen, weshalb unsere Daten beim Gebrauch dieser Systeme durch Telekommunikationsnetze laufen, die nicht kanadisch sind“, sagte Nathalie Blais, Forschungsvertreterin der Canadian Union of Public Employees.

Die Gewerkschaftsvertreter berichteten außerdem, dass die Branche zunehmend KI-Chatbots im Kundenservice einsetzt und „mindestens ein Unternehmen aus den ,Big Three‘ KI nutzt, um Offshore-Callcenter-Mitarbeiter als Kanadier zu tarnen“ – was es Firmen ermöglicht, Arbeitsplätze weiter auszulagern oder Personal abzubauen.

Rogers Communications bestätigte diese Woche, dass es „freiwillige“ Abfindungsangebote für Mitarbeitende im Großteil des Unternehmens gebe, wobei CEO Tony Staffieri betonte, dass Investitionen in KI-Tools „zur Kostensenkung“ und zur Verbesserung der „betrieblichen Effizienz“ dienten.

Immer mehr Unternehmen nennen KI als Grund für umfangreiche Entlassungen, was in verschiedenen Branchen Besorgnis auslöst.

„Man kann nicht über KI sprechen, ohne dass irgendwann die Frage kommt: ,Ja, aber sie wird mir meinen Job wegnehmen‘“, sagte Corey Mandryk, leitender Organisator der United Steelworkers National Local 1944, ehemals Federation of Telephone Workers.

„Ein angemessener KI-Rahmen vom Staat und begleitende Regulierungen müssen schnell umgesetzt werden.“

Mandryk, Blais und weitere Zeugen forderten die Regierung auf, stärker mit Gewerkschaften und Arbeitnehmervertretern zu beraten und klare Antworten darauf zu geben, wie KI-Einsatz und Regulierung vor massiven Arbeitsplatzverlusten schützen sollen.

Auf die Aussagen der Gewerkschaftsvertreter angesprochen, erklärte Fenwick McKelvey, assoziierter Professor für Informations- und Kommunikationstechnologiepolitik an der Concordia University, dass Automatisierung und die damit verbundenen Arbeitsplatzverluste in der Telekombranche ein Trend seien, der lange vor der KI begonnen habe.

„Dass wir jetzt erst aufholen, ist einer der Gründe, warum ich Kanadas KI-Strategie skeptisch sehe“, sagte er und betonte die Notwendigkeit proaktiver Verbraucherschutzmaßnahmen sowie „robuster“ Untersuchungen der Wettbewerbsbehörde zu unternehmerischen KI-Praktiken.