Carney steht unter Druck, Ergebnisse im Frühjahrshaushaltsbericht zu präsentieren, sagt ehemaliger PBO

Premierminister Mark Carney steht unter erheblichem Druck, bei der Vorlage des Updates zum fiskalischen Ausblick am Dienstag Erfolge seiner wirtschaftspolitischen Agenda vorzuweisen.

Die Frühjahrskonjunkturerklärung fällt genau auf den Jahrestag, an dem die Liberalen bei der Bundestagswahl eine Minderheitsregierung errangen – ihr vierter Sieg in Folge, jedoch der erste unter Carneys Führung.

Zudem wird in derselben Woche die Vereidigung von drei neuen liberalen Abgeordneten erwartet, womit Carneys Regierung offiziell die Mehrheit im Parlament erreicht.

Der Herbsthaushalt im November stellte für die Liberalen eine entscheidende Bewährungsprobe dar. Damals verfügten sie nur über eine Minderheit der Sitze und waren auf die Unterstützung oder Enthaltung von Abgeordneten außerhalb ihrer Partei angewiesen, um den Haushaltsplan durchzubringen.

Das Gesetz zur Umsetzung des Haushalts wurde anschließend monatelang diskutiert und letzten Monat schließlich mit Änderungen von Oppositionsabgeordneten verabschiedet.

Mit einigen Fraktionswechseln und Wahlsiegen in Nachwahlkreisen verfügen Carneys Liberale nun über eine stärkere Mehrheit, um Gesetze zu verabschieden.

Bisher konzentrierte sich die Agenda unter Carney vor allem auf erhöhte Ausgaben für Verteidigung und Infrastruktur sowie Auslandsreisen, um neue Exportmärkte zu erschließen und ausländische Investitionen zu sichern.

Carney stellt diese Maßnahmen in den Kontext eines umfassenderen Vorhabens, Kanadas Abhängigkeit von den USA zu verringern – als Reaktion auf das Zollregime von US-Präsident Donald Trump.

Am Donnerstag erklärte Carney gegenüber Journalisten, dass die Kanadier „guten Gegenwert“ für die Investitionsanstrengungen und die Diversifizierung der Exporte erhielten. Er rief dazu auf, im Frühjahrskonjunkturupdate erste positive Signale zu erwarten.

„Wir beginnen, Veränderungen zu bewirken, sind aber keineswegs zufrieden“, sagte er. „Wir stehen erst am Anfang.“

Der frühere parlamentarische Haushaltsbeauftragte Kevin Page betonte, dass von den Liberalen erwartet werde, in der Ausgabenerklärung konkrete Ergebnisse zu präsentieren. Er fordert eine detaillierte Aufschlüsselung, wie die Erfüllung der NATO-Ausgabenziele und die Beschleunigung von Infrastrukturprojekten die fiskalische Lage beeinflussen.

„Die Regierung steht unter Transparenzdruck“, so Page, der heute Präsident und CEO des Instituts für Fiskalstudien und Demokratie an der Universität Ottawa ist.

„Was ist der Plan? Wie verändert er das Gesamtbild der Staatsfinanzen? Erhalten wir dafür einen angemessenen Gegenwert?“

Das Frühjahrupdate wird den Kanadiern auch aufzeigen, wie neue Ausgabeposten – etwa die Erhöhung der GST-Leistungen – sowie der Energieschock infolge des Krieges im Iran die Staatskasse beeinflussen.

Der Haushalt 2025 prognostizierte für das letzte Fiskaljahr ein Defizit von 78,3 Milliarden Dollar, fast doppelt so hoch wie die Schätzungen vor einem Jahr unter Premierminister Justin Trudeau.

Nach dem Herbsthaushalt veröffentlichte Statistics Canada überarbeitete Wirtschaftsdaten, die das nominale Bruttoinlandsprodukt der vergangenen drei Jahre nach oben korrigierten.

Randall Bartlett, stellvertretender Chefökonom bei Desjardins, erklärte, dies verschaffe der Bundesregierung eine bessere Ausgangslage für viele fiskalische Kennzahlen als noch im Herbst.

„Das ist keinesfalls eine Folge der Regierungspolitik, sondern eher Glück bei den Datenrevisionen, die sich zu Gunsten der Regierung entwickelten“, so Bartlett.

Der Krieg im Iran könnte der Regierung zudem zugutekommen, da er den globalen Ölpreis in die Höhe treibt. Inflationäre Tendenzen erhöhen meist die Steuereinnahmen, und ölproduzierende Provinzen wie Alberta und Saskatchewan profitieren von höheren Weltmarktpreisen beim BIP.

Ottawa hat einige dieser Gewinne durch Maßnahmen zur Entlastung der Bevölkerung ausgeglichen – etwa durch die Anhebung der GST-Leistungen für einkommensschwache Haushalte und die Aussetzung der Verbrauchssteuer auf Kraftstoff bis zum Sommerende.

Die Unsicherheit über die Dauer des Iran-Konflikts wirft jedoch Schatten auf Ottawas Frühjahrsvorhersage. Bartlett erwartet, dass die Regierung verschiedene Szenarien präsentiert, wie unterschiedliche Konfliktausgänge die Staatsfinanzen beeinflussen könnten.

Sowohl Page als auch Bartlett gehen davon aus, dass sich trotz neuer Ausgaben, der höheren BIP-Daten und des Iran-Schocks das Defizit und die fiskalische Gesamtlage seit dem Haushalt 2025 im November kaum verändert haben.

Damals warnten einige Experten, dass die Reaktion auf die US-Handelsstörungen den fiskalischen Spielraum Kanadas stark eingeschränkt und so die nachhaltige Ausgabefähigkeit begrenzt habe.

„Kanada hat den Großteil seines verfügbaren fiskalischen Spielraums im Haushalt 2025 aufgebraucht und befindet sich nun knapp in einer nachhaltig fiskalischen Position“, erklärte Bartlett.

„Jeder negative Schock könnte das Land in eine fiskalisch unhaltbare Lage bringen.“

Der konservative Parteichef Pierre Poilievre kritisierte am Donnerstag die gestiegenen Ausgaben der Liberalen, die er für die Inflation verantwortlich macht. Er forderte „niedrige Steuern, schnelle Genehmigungen und internationalen Freihandel“ und drängte die Regierung, den Defizitkurs zu korrigieren.

Poilievre bezog sich auf einen Bericht des C.D. Howe Institute vom Donnerstag, wonach Kanada „seine fiskalische Disziplin nicht mehr als Vorbild ansehen könne“. Die Experten empfehlen Ottawa, Ausgaben zu begrenzen und im Frühjahrshaushalt einen glaubwürdigen Weg zum Haushaltsausgleich einzuschlagen.

Trotz innenpolitischer Kritik erhielten die Liberalen in den letzten Wochen Lob für ihr Finanzmanagement vom Internationalen Währungsfonds (IWF).

Im Frühjahrsausblick zur Weltwirtschaft prognostizierte der IWF, dass Kanadas Wirtschaft in den nächsten zwei Jahren mit der zweitschnellsten Wachstumsrate der G7 – nur hinter den USA – aufwarten wird. Ein hochrangiger IWF-Vertreter sagte zudem in einem Interview mit Bloomberg News am 17. April, Kanada habe die beste fiskalische Position unter den G7-Staaten.

Im Dezember hatte der IWF die Bundesregierung zudem aufgefordert, die sinkende Schuldenquote im Verhältnis zum BIP wieder als fiskalischen Anker einzuführen. Finanzminister François-Phillippe Champagne erklärte jedoch, dies sei bei den Frühjahrstreffen des IWF in Washington nicht Thema gewesen.

„Wir sind in der stärksten fiskalischen Position, und das bestätigen internationale Institutionen, die alle Länder weltweit analysieren“, sagte er am 21. April gegenüber Medien auf dem Parlamentshügel.

„Die Botschaft lautet: Kanada sticht weltweit hervor.“

Bartlett stimmt zwar zu, dass Kanada im Vergleich zu anderen Ländern gut dasteht, sieht darin aber weniger einen Grund für Stolz als vielmehr ein Zeichen für schlechtere fiskalische Standards anderswo. Er bezeichnet Kanada als eines der „saubersten fiskalischen ‚schmutzigen Hemden‘“ unter den Industrienationen.

Page sieht im Lob des IWF einen gewissen Wert. Die Organisation äußere sich selten positiv zu Ländern mit begrenzter fiskalischer Kapazität.

„Politisch freut sich die Regierung sicherlich über solche Aussagen des IWF“, meinte er.

Page betonte, Kanada befinde sich in einer Situation, in der höhere Defizite möglich seien, während Ottawa versucht, die Wirtschaft auf stabilere Beine zu stellen. Solange die Anstrengungen jedoch keine Früchte tragen, werde der Bundeshaushalt unter Druck bleiben.