Barkley spricht offen über die Versöhnung mit Michael Jordan

Charles Barkley und Michael Jordan ließen einen einzigen Streit fast 15 Jahre ihrer Freundschaft zerstören.

Jetzt scheinen die beiden NBA-Legenden bereit zu sein, einzusehen, dass das viel zu lange gedauert hat.

Charles Barkley spricht über die Wiederherstellung der Freundschaft mit Michael Jordan

In einem kürzlichen Auftritt bei Barstool Sports’ „Pardon My Take“ enthüllte Barkley neue Details zu dem unerwarteten Anruf, der die Kommunikation zwischen ihm und Jordan wieder eröffnete. Die ehemaligen Freunde hatten seit 2012 kaum noch Kontakt, nachdem Barkley öffentlich Jordans Leistung als Besitzer der Charlotte Bobcats kritisiert hatte.

„Ich liebe Michael, aber er hat einfach keine gute Arbeit geleistet“, sagte Barkley damals.

Diese harte Einschätzung kam von jemandem, den Jordan als engen Freund betrachtete. Und es war schwer, dem zu widersprechen. Charlotte beendete die lockout-kurzgehaltene Saison 2011-12 mit einer Bilanz von 7-59, was dem Franchise die schlechteste Gewinnquote in der NBA-Geschichte einbrachte.

Ein Meinungsunterschied

Jordan empfand Barkleys Kritik offenbar als Verrat. Barkley sah sie als Teil seiner Aufgabe als Analyst.

Keiner der beiden gab nach. Über Jahre hinweg.

Erst Anfang dieses Jahres durchbrach der ehemalige MLB-Star Vince Coleman die Pattsituation. Coleman spielte Golf mit Jordan, als er Barkley anrief und ihm das Telefon reichte. Manchmal braucht es für die Reparatur einer 14-jährigen Freundschaft nur einen hartnäckigen Freund und guten Empfang.

Eine beginnende Versöhnung

Barkley erinnerte sich daran, wie Jordans Name auf seinem Telefon erschien, und antwortete auf seine ganz eigene Barkley-Art.

„Was geht, [Fluchwort]?“, sagte Barkley.

Das brach das Eis. Das Gespräch wurde bald ernster, als beide erkannten, wie viel Zeit sie verloren hatten.

„Wir waren lange Zeit großartige Freunde, wie Brüder“, sagte Barkley und fügte hinzu, dass beide „egoistisch und dumm“ gewesen seien. Barkley gab auch zu, dass Sturheit beide davon abhielt, den ersten Schritt zu machen.

Charles Barkley und Michael Jordan im Laufe der Jahre

Barkley und Jordan waren alles andere als flüchtige Bekannte vor dem Zerwürfnis. Beide kamen 1984 über den Draft in die NBA, spielten gemeinsam im legendären US-Olympiateam von 1992 und trafen in den NBA-Finals 1993 aufeinander.

Ihre Freundschaft überdauerte jahrelangen Wettbewerb, verbale Auseinandersetzungen und Glücksspielgeschichten. Doch sie konnte nicht überleben, dass Barkley genau das tat, wofür ESPN und TNT ihn bezahlten: eine ehrliche Meinung zu äußern.

Barkley hat seine ursprüngliche Kritik nie zurückgenommen. Er erreichte lediglich einen Punkt, an dem es ihm wichtiger war, seinen Freund zurückzugewinnen, als Recht zu behalten.

Eine wiederaufgelebte Freundschaft

Die beiden haben ihr Wiedersehen noch nicht vollständig abgeschlossen. Jordan war im Ausland, aber Barkley sagte, sie planen, sich auf Jordans Golfplatz zu treffen und einige Tage gemeinsam zu verbringen, sobald es ihre Zeitpläne erlauben.

„Sobald wir die Gelegenheit haben, werden wir uns treffen“, sagte Barkley.

Barkley weigerte sich, sich für seine Arbeit zu entschuldigen, und Jordan zögerte, den ersten Anruf zu tätigen. Letztlich erkannten beide, dass ihre Freundschaft wertvoller war als der Streit.