Barkley spricht offen über die Wiedergutmachung einer belasteten Freundschaft mit Jordan

Charles Barkley und Michael Jordan ließen einen einzigen Streit fast 15 Jahre ihrer Freundschaft zerstören.

Jetzt scheinen die beiden NBA-Legenden bereit zu sein, zuzugeben, dass diese Trennung viel zu lange dauerte.

Charles Barkley über die Wiederherstellung der Freundschaft mit Michael Jordan

In einem kürzlichen Interview bei Barstool Sports’ „Pardon My Take“ enthüllte Barkley neue Details zu dem unerwarteten Anruf, der den Kontakt zwischen ihm und Jordan wiederherstellte. Die früheren Freunde hatten seit 2012 kaum gesprochen, nachdem Barkley öffentlich Jordans Leistung als Besitzer der Charlotte Bobcats kritisiert hatte.

„Ich liebe Michael, aber er hat einfach keine gute Arbeit geleistet“, sagte Barkley damals.

Diese scharfe Kritik kam von jemandem, den Jordan als engen Freund betrachtete. Gleichzeitig war sie kaum zu widerlegen. Charlotte beendete die durch den Lockout verkürzte Saison 2011-12 mit einer Bilanz von 7-59, was die schlechteste Gewinnquote in der NBA-Geschichte bedeutete.

Ein Meinungsunterschied

Jordan empfand Barkleys Kommentare offenbar als Verrat, während Barkley sie als Teil seiner Aufgabe als Analyst sah.

Beide Seiten blieben stur. Über Jahre hinweg.

Erst Anfang dieses Jahres durchbrach der ehemalige MLB-Star Vince Coleman die Pattsituation. Coleman spielte Golf mit Jordan, als er Barkley anrief und ihm das Telefon übergab. Manchmal braucht es für die Wiederbelebung einer 14-jährigen Freundschaft nur einen hartnäckigen Freund und guten Empfang.

Eine Versöhnung bahnt sich an

Barkley erinnerte sich daran, wie er Jordans Namen auf dem Display sah und auf die typisch Barkley’sche Art antwortete.

„Was geht, [verflixt]?“ sagte Barkley.

Das brach das Eis. Das Gespräch wurde bald ernster, als beide Männer erkannten, wie viel Zeit sie verloren hatten.

„Wir waren lange großartige Freunde, Brüder“, sagte Barkley und fügte hinzu, dass beide „egoistisch und dumm“ gewesen seien. Er gab auch zu, dass Starrsinn beiden im Weg stand, den ersten Schritt zu machen.

Charles Barkley und Michael Jordan im Laufe der Jahre

Barkley und Jordan waren vor dem Zerwürfnis keine bloßen Bekannten. Beide kamen durch den NBA-Draft 1984 in die Liga, spielten zusammen im legendären Dream Team der USA bei Olympia 1992 und standen sich in den NBA-Finals 1993 gegenüber.

Ihre Freundschaft überdauerte jahrelangen Wettbewerb, verbale Schlagabtausche und Glücksspiel-Geschichten. Doch genau das hielt sie nicht davon ab, auseinanderzubrechen, als Barkley genau das tat, wofür ESPN und TNT ihn bezahlten: eine ehrliche Meinung abzugeben.

Barkley hat seine ursprüngliche Kritik nie zurückgenommen. Er erreichte einfach einen Punkt, an dem es ihm wichtiger wurde, seinen Freund zurückzugewinnen, als Recht zu behalten.

Eine erneuerte Freundschaft

Die Versöhnung ist noch nicht vollständig abgeschlossen. Jordan ist derzeit im Ausland, doch Barkley sagte, sie planen, sich auf Jordans Golfplatz zu treffen und einige Tage gemeinsam zu verbringen, sobald es ihre Zeitpläne zulassen.

„Sobald wir die Gelegenheit haben, werden wir uns treffen“, sagte Barkley.

Barkley weigerte sich, sich für seine ehrliche Arbeit zu entschuldigen, und Jordan weigerte sich, den ersten Anruf zu tätigen. Schließlich erkannten beide, dass ihre Freundschaft mehr wert war als ein Streit.