Warum die Hornets die großen Gewinner des spektakulären LaMelo Ball Trades sind
Die Minnesota Timberwolves holten sich den bekannteren Namen, doch als die großen Gewinner des spektakulären LaMelo Ball Trades gehen die Charlotte Hornets hervor.
Am Donnerstag berichtete ESPN NBA-Insider Shams Charania, dass die Hornets Ball und Shooting Guard Josh Green zu den Timberwolves schicken und im Gegenzug Center Naz Reid, Pick-Swaps in der ersten Runde von 2028 bis 2030, einen ungeschützten First-Round-Pick 2033 sowie drei Zweitrundenpicks (2029, 2032, 2033) erhalten.
Dieser Deal wirkt auf den ersten Blick vielleicht kontraintuitiv für die Hornets, die in der vergangenen Saison überraschend 44-38 gewannen – das zweitbeste Ergebnis der Franchise seit der Rückkehr als Bobcats in der Saison 2004-05 – und nur knapp die Playoffs der Eastern Conference verpassten. Doch genau dieser Schritt könnte der Schlüssel sein, um noch weiter zu kommen.
Der spektakuläre LaMelo Ball Trade als langfristiger Gewinn für die Hornets
Ball, der Rookie des Jahres 2020-21, bestritt in der letzten Saison 72 Spiele (69 davon als Starter) und erzielte im Schnitt 20,1 Punkte, führte das Team mit 7,1 Assists an und holte 4,8 Rebounds pro Spiel. Seit seinem Einstieg in die Liga zählt er zu den aktivsten Drei-Punkte-Schützen und belegte in seinen ersten sechs NBA-Saisons den sechsten Rang bei durchschnittlichen Dreiern pro Spiel (3,2).
Ein Starting Backcourt mit Ball und dem zweimaligen All-NBA Shooting Guard Anthony Edwards könnte offensiv enormen Druck erzeugen. Minnesota benötigte dringend einen Starting Point Guard, was die aggressive Herangehensweise aus ihrer Sicht erklärt. Angesichts der enormen Gegenleistungen hatten die Hornets kaum eine Wahl als zuzustimmen.
Mit Naz Reid, einem der besten Stretch-Bigs der Liga und dem sechsten Mann des Jahres 2023-24, decken die Hornets eine wichtige Position im Frontcourt ab. Zusätzlich erweitert der Trade die Liste an Draft-Kapital. Neben den eigenen zukünftigen Erstrundenpicks besitzt Charlotte laut CBS NBA-Reporter Sam Quinn auch Erstrundenpicks 2027 von den Mavericks und Heat sowie weitere Kontrolle über Picks in 2028, 2029 und 2030.
Die Hornets nutzten einen Teil ihrer neu gewonnenen Flexibilität sofort, um Shooting Guard Coby White, den sie zur Trade-Deadline 2026 verpflichtet hatten, mit einem Dreijahresvertrag über 74 Millionen Dollar zu binden. Außerdem verfügen die Hornets aufgrund des Ball-Trades über eine rekordverdächtige Trade Exception in Höhe von 40,7 Millionen Dollar, die ihnen weitere Kaderverbesserungen in der Offseason ermöglicht.
Mit den jungen Talenten Kon Knueppel (20) und Brandon Miller (23) bauen die Hornets ein vielversprechendes Kernteam auf, das möglicherweise langfristig erfolgreicher sein könnte als ein Team, das Ball als klare Nummer eins positioniert. So viel Aufmerksamkeit Ball auch erzeugt, er verpasste in vier seiner sechs Spielzeiten aufgrund von Verletzungen erhebliche Zeit und kam in 2025-26 auf ein Karriere-Tief von nur 28 Minuten pro Spiel.
Es ist gut möglich, dass die vergangene Saison die beste seiner Karriere war. Anstatt abzuwarten, traf Charlotte die proaktive Entscheidung, den gesunden Status ihres Stars zu nutzen und Flexibilität über eine beschränkte Ausrichtung zu stellen. Wie ESPN-Experte Ohm Youngmisuk anmerkte, ist Ball ab dem 6. Juli berechtigt, eine zweijährige Vertragsverlängerung im Wert von 119,2 Millionen Dollar zu unterschreiben.
Die Strategie der Hornets mag für ein aufstrebendes Team unerwartet erscheinen, ist jedoch nachvollziehbar und keineswegs so verwirrend, wie sie anfangs wirkt. Trotz des vielversprechenden letzten Jahres haben die Hornets noch keinen echten Erfolg vorzuweisen. Es ist klug, alle Möglichkeiten offen zu halten.
