OG Anunoby erklärt, warum die Knicks während des NBA-Finals-Comebacks nie den Glauben verloren

Die New York Knicks wirken nun wie ein Team des Schicksals, nachdem sie das größte Comeback in der Geschichte der NBA-Finals vollzogen hatten. Sie kämpften sich von einem Rückstand von 29 Punkten zurück und sicherten sich mit einem 107:106-Sieg gegen die San Antonio Spurs am Mittwochabend eine komfortable 3:1-Führung in der Serie.

Forward OG Anunoby wurde zum sofortigen Sportidol in New York, als sein Tip-In mit 1,2 Sekunden Restspielzeit den Gastgebern die Führung brachte. Nach diesem sensationellen Sieg erklärte Anunoby, warum er und seine Mitspieler selbst in den dunkelsten Momenten im Madison Square Garden nie den Glauben verloren haben.

Knicks schworen, trotz großem Rückstand gegen die Spurs bis zum Schluss zu kämpfen

„Wir wissen, dass es ein Spiel der Schwankungen ist“, sagte Anunoby laut Vincent Goodwill von ESPN. „Wir sind eine widerstandsfähige Truppe. Wir haben schon viel durchgemacht. Wir sind schon oft zurückgekommen, wenn wir zurücklagen. Einfach dranbleiben, den Sturm überstehen, nicht zu enttäuscht, wütend oder frustriert sein. Dranbleiben, den Rückstand von 18 auf sechs verkürzen, weiterkämpfen. Es ist ein 48-Minuten-Spiel, wir spielen bis zum Ende.“

Wie Anunoby ansprach, sind die Knicks keine Unbekannten darin, epische Comebacks hinzulegen – was womöglich eine historisch bedeutende Playoff-Serie für die Franchise werden könnte. Im ersten Spiel der Eastern Conference Finals lagen die Knicks im vierten Viertel noch mit 22 Punkten gegen die Cleveland Cavaliers zurück, bevor sie eine Aufholjagd starteten, die in einem überraschenden 115:104-Sieg nach Verlängerung mündete.

OG Anunoby erklärt den entscheidenden Spielzug

Anunoby könnte für die letzten 12 Sekunden von Spiel 4 sogar als Finals-MVP ausgezeichnet werden, sollte New York die Serie gewinnen. Mit etwa 12 Sekunden Restzeit blockte er einen Layup-Versuch von De’Aaron Fox, der überraschenderweise nicht die Uhr herunterlaufen ließ, um die Knicks zu einem Foul zu zwingen.

Im Anschluss sprintete Anunoby zum Korb, während ein Dreipunktewurf von Jalen Brunson auf den vorderen Ring zusteuerte.

„Ich war frei“, erläuterte Anunoby laut Ian Begley von SNY diesen Moment. „Niemand hat mich ausgeblockt. Also bin ich einfach zum Tip-Dunk gegangen und habe ihn dann reingetippt.“

Gleichzeitig erwähnte Goodwill, dass Knicks-Cheftrainer Mike Brown „Anunoby zur Halbzeit aufforderte, offensiv am Rebound aktiver zu sein.“ Nach dem Sieg deutete Brown an, dass Anunoby bei dem spielentscheidenden Moment Unterstützung hatte.

„Man braucht im Leben auch ein bisschen Glück“, räumte Brown ein. „Man braucht auch im Sport etwas Glück. Aber man kann sich sein Glück auch selbst schaffen. Man braucht also sowohl natürliches Glück als auch das Glück, das man sich erarbeitet. Und das war wohl die wichtigste Botschaft.“

Die Knicks stehen nun kurz davor, den ersten NBA-Titel seit 1973 für die Franchise zu gewinnen. Eines scheint sicher: Browns Spieler werden nicht den Glauben verlieren, sollte ihr Team im fünften Spiel der Finals am Samstagabend im Frost Bank Center in San Antonio erneut in Rückstand geraten.

„Wenn man von 29 oder 27 Punkten zurückkommt, gibt einem das das Vertrauen, dass man nie aus dem Spiel ist“, fügte Brown hinzu. „Und falls wir wieder zurückliegen, was man hoffentlich vermeidet, dann kämpfen wir weiter. Wir machen weiter wie bisher, versuchen es vielleicht nur etwas besser, passen hier und da etwas an und schauen, was passiert.“