Demokraten fordern Wähler auf, dem Geldfluss hinter der Verzögerung der Gordie Howe-Brücke zu folgen
Die verzögerte Eröffnung der Gordie Howe International Bridge wird zunehmend zu einem Wahlkampfthema für Demokraten bei den US-Zwischenwahlen – und das nicht nur in Bundesstaaten wie Michigan.
In Wahlwerbespots und Beiträgen in sozialen Medien bringen Kandidaten die Verzögerung mit den angeblichen Korruptionsvorwürfen gegen US-Präsident Donald Trump in Verbindung und fordern die Wähler auf, „dem Geld zu folgen“, das von einer Milliardärsfamilie stammt, die eine konkurrierende Grenzbrücke besitzt.
„Zwischen Detroit und Kanada steht eine nagelneue Brücke, die fertig ist, einsatzbereit ist und leer bleibt, weil Donald Trump ihre Eröffnung blockiert“, erklärte der US-Abgeordnete Mike Levin, der im 49. Kongresswahlkreis Kaliforniens zur Wiederwahl antritt, in einem letzte Woche veröffentlichten Video.
Levin betonte, dass die 6,4 Milliarden Dollar teure Brücke, die Windsor und Detroit verbindet, „die Autoindustrie unterstützen würde, die Arbeitsplätze in allen 50 Bundesstaaten schafft“.
„Kanada hat die gesamten Kosten übernommen. Jeden einzelnen Dollar. Die USA besitzen bereits kostenlos die Hälfte der Brücke“, fuhr er fort. „Wir bekommen eine Milliardenbrücke ohne Kosten, und sie ist fertig.
„Warum ist sie dann geschlossen? Nun, folgt dem Geld.“
Eine für letzten Monat geplante Eröffnungsfeier der Gordie Howe-Brücke wurde in letzter Minute abgesagt – wegen sogenannter „technischer Probleme“, wie Premierminister Mark Carney erklärte, die zwischen Kanada und den USA noch geklärt werden müssten.
Die New York Times berichtete, dass der Milliardär Matthew Moroun, dessen Familie die konkurrierende Ambassador Bridge besitzt, sich wenige Stunden vor einem Social-Media-Post von Trump im Februar mit US-Handelsminister Howard Lutnick traf. In dem Post drohte Trump, die Eröffnung der Brücke zu blockieren, falls die USA nicht „entschädigt“ würden.
Ein Vertreter des Weißen Hauses erklärte Global News letzten Monat, dass Trumps Haltung zur Brücke „unverändert“ sei, trotz Kontaktaufnahme kanadischer Regierungsvertreter, darunter auch Carney.
Die US-Wahlkampffinanzierungsunterlagen zeigen, dass Moroun im Januar eine Million US-Dollar an Trumps Super-PAC MAGA Inc. spendete.
„Fassen wir zusammen: Ein Milliardär schreibt einen Scheck, erhält ein Treffen mit Lutnick, der Präsident setzt es um, und amerikanische Arbeiter, Unternehmen sowie unser engster Verbündeter zahlen den Preis für eine kostenlose Brücke, die hinter einem Vorhängeschloss steht“, sagte Levin in seinem Video.
„Freunde, das ist Korruption offen sichtbar. Eine Regierung sollte für die Menschen arbeiten, nicht für den, der den größten Scheck schreibt. Öffnet die Brücke.“
Der Zusammenhang zwischen Morouns Spende und der Verzögerung der Brückenöffnung wurde auch in einem Wahlwerbespot von Mallory McMorrow hervorgehoben, die als demokratische Kandidatin für den US-Senat in Michigan antritt.
In dem Spot, der vor der Gordie Howe-Brücke gedreht wurde, behauptet McMorrow, Trump blockiere die Öffnung, weil „die Milliardärsfamilie, die die andere Brücke besitzt, ihm eine Million Dollar gegeben hat“.
„Ich bin Mallory McMorrow und ich habe eine klare Botschaft an den Präsidenten: Öffnen Sie diese verdammte Brücke“, sagt sie.
Trotz des zunehmenden öffentlichen Drucks halten sich kanadische Offizielle bedeckt, ob es Fortschritte bei den Gesprächen mit den USA zur Öffnung der Gordie Howe-Brücke gibt.
„Wir wissen, dass diese Brücke wichtig ist und von kanadischen Steuerzahlern unterstützt wird. Daher ist ihre Eröffnung auch für das Land von Bedeutung“, sagte Industrie-Ministerin Melanie Joly am Montag in Montreal.
„Wir werden weiterhin mit den USA zu diesem Thema im Gespräch bleiben. (Kanada-US-Handelsminister Dominic) LeBlanc führte Gespräche mit Howard Lutnick und (US-Handelsbeauftragtem) Jamieson Greer, und auch der Premierminister steht in Kontakt mit Präsident Trump.“
Carney betonte, dass hinter der Verzögerung der Brückenöffnung „kein großes Drama“ stecke, verriet jedoch nicht, welche „technischen Probleme“ noch zu lösen seien.
McMorrows Werbespot wurde im Zuge eines hitzigen demokratischen Vorwahlkampfes veröffentlicht, in dem entschieden wird, wer im November gegen den Republikaner Mike Rogers, einen Trump-Unterstützer, antreten wird. Rogers hat versprochen, die Brücke bei einer Wahl in den US-Senat zu öffnen.
Die Videos von McMorrow und Levin sind Teil einer umfassenderen Strategie der Demokraten, die Themen Bezahlbarkeit und Wirtschaft in den Vordergrund zu stellen und Trump sowie die Republikaner als abgehoben und abhängig von wohlhabenden Spendern darzustellen.
Demokraten im US-Rechnungshof-Ausschuss fordern von Lutnick und Moroun Antworten zu ihrem Treffen am 9. Februar und zu Versuchen, die Eröffnung der Gordie Howe-Brücke zu verzögern oder zu verhindern. Ob die beiden die geforderten Unterlagen eingereicht haben, ist unklar.
Global News hat sowohl Lutnicks Büro als auch das Weiße Haus um eine Stellungnahme gebeten. Moroun und seine Unternehmen haben seit Februar mehrfach keine Kommentare abgegeben.
Die Familie Moroun ist seit langem republikanische Großspender und kämpft seit Jahren gegen die Gordie Howe-Brücke, da sie befürchtet, dass die neue Verbindung die Maut-Einnahmen der Ambassador Bridge verringern könnte.
Lobbying-Unterlagen belegen, dass die von Moroun kontrollierte Detroit International Bridge Company über 2,5 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit bei der ersten Trump-Regierung ausgab, um „Themen im Zusammenhang mit Bau und Betrieb internationaler Brücken“ zu beeinflussen. Seit Trumps Rückkehr ins Amt im letzten Jahr investierte das Unternehmen weitere 250.000 US-Dollar in Lobbyarbeit.
Trump hatte das Brückenprojekt 2017 während seiner ersten Amtszeit unterstützt.
